После того как в 2025 году Китай перешел от разовых пошлин к постоянной системе экспортных лицензий и отслеживания происхождения, реальный контроль над цепочкой редкоземельных металлов перестал сводиться к самой руде. Пекин ограничил не только оксиды средних и тяжелых элементов, но прежде всего готовые спеченные магниты NdFeB и технологические знания, необходимые для их производства. Это ключевой момент: на Китай приходится около 90 процентов мирового выпуска магнитов, заметно больше, чем в самой добыче. Значит, узкое место не в шахте, а на несколько звеньев дальше, в металлизации и производстве магнита.
На это ограничение предложения накладывается новая волна спроса, которая выходит далеко за рамки давно известных двигателей электромобилей. Каждому человекоподобному роботу нужно несколько килограммов высокоэффективных магнитов в приводах суставов, дроны и высокоточные ракеты расходуют их во все больших объемах, а электрификация инфраструктуры ИИ (энергоэффективные двигатели, вентиляторы охлаждения, генераторы) добавляет еще один поток потребности. Этот спрос неэластичный и стратегический, поэтому покупатели готовы платить больше и подписывать многолетние контракты на надежные поставки вне Китая.