Em novembro de 2025, o primeiro carregamento de minério de ferro de Simandou partiu do porto no rio Morebaya, inaugurando o escoamento da maior jazida inexplorada de minério de alto teor do mundo. Dois consórcios-SimFer (Rio Tinto e Chalco) e WCS (Baowu)-planejam atingir 120 milhões de toneladas anuais combinadas em cerca de 30 meses. O ano de 2026 representa o primeiro exercício de ramp-up expressivo, inserindo dezenas de milhões de toneladas no mercado a partir de uma rota inédita. Para as cotações do minério de ferro, o efeito é baixista. Para os armadores de navios graneleiros, exatamente o oposto-revelando o aspecto contraintuitivo desta tese.
O fator determinante é a geografia e não a expansão do consumo global. A rota da Austrália Ocidental à China estende-se por aproximadamente 3.600 milhas náuticas, enquanto a viagem da Guiné contornando o Cabo da Boa Esperança atinge cerca de 11.000 milhas náuticas. Cada tonelada de Simandou que substitui o minério de Pilbara ou a produção doméstica chinesa gera praticamente o triplo de trabalho de transporte. Mesmo sob demanda estável de aço na China, o deslocamento do fornecimento do Pacífico para o Atlântico eleva drasticamente a demanda em tonelada-milha-o indicador-chave para o frete marítimo. Contribuem na mesma direção os maiores volumes da Vale no Brasil (distância semelhante) e a bauxita guineana, a carga seca de longa distância que mais cresce rumo à China.