Nos últimos trimestres, os EUA sustentaram a defesa antimíssil em três frentes ao mesmo tempo: protegeram Israel de mísseis balísticos, abateram drones e foguetes dos Houthis no Mar Vermelho e forneceram interceptadores à Ucrânia. As reportagens de agência falam abertamente de um estoque de mísseis quase esgotado e, embora Washington negue, a direção é inquestionável: os estoques dos interceptadores mais caros (THAAD, Patriot, SM-3, SM-6) estão hoje profundamente comprometidos e precisam ser recompostos.
A observação central, e ainda subestimada, é esta: o orçamento de defesa pode ser ampliado em algumas semanas, mas não se produz um interceptador mais rápido por isso. O gargalo físico de toda a cadeia é o motor de foguete de propelente sólido. A produção ocidental desses motores encolheu para praticamente dois fornecedores, e ampliar capacidade leva anos. Isso faz com que a reposição dos estoques se estenda por muitos anos e mantenha a carteira de pedidos cheia por bem mais tempo do que sugere um único episódio de escalada.