Европейская металлургия до последнего времени воспринималась рынком как депрессивный сектор. Заводы ЕС работали на ~65% мощности, импорт занимал около четверти рынка, а китайский экспорт стали бил исторические рекорды, превышая 110 млн тонн в год. Вдобавок США в 2025 году повысили пошлины Section 232 до 50%, закрыв внутренний рынок и перенаправив мировые излишки в самую открытую крупную экономику мира, Европу. Цены на горячекатаный рулон (HRC) балансировали на уровне себестоимости, а мультипликаторы производителей упали глубоко ниже балансовой стоимости.
Этот порядок вещей завершается. Действовавший с 2018 года защитный механизм (safeguard) истек в конце июня 2026 года в силу лимитов ВТО. Еврокомиссия представила принципиально новый режим регулирования: беспошлинные квоты урезаны до 18,3 млн тонн в год (примерно вдвое ниже фактического импорта), внеквотная пошлина повышена с 25% до 50%, а жесткое правило «melted and poured» (учет страны первичной выплавки) закрывает обходные пути реэкспорта китайского металла через третьи страны. Проект опирается на консенсус Парижа, Берлина, Рима и Варшавы.