Co kilka miesięcy kolejne duże badanie kohortowe wzmacnia związek między żywnością ultraprzetworzoną a chorobami, i każde z nich dodaje politycznej wagi przepisom, które już zostały napisane. Przepisy liczą się bardziej niż badania. FDA wycofała dopuszczenie barwnika FD&C Red No. 3 w żywności w styczniu 2025 i dała producentom czas na dostosowanie się do 15 stycznia 2027. Kalifornijska ustawa Food Safety Act zakazuje Red 3, bromowanego oleju roślinnego, bromianu potasu i propyloparabenu od 1 stycznia 2027. Teksas wymaga ostrzeżeń na etykietach produktów zawierających długą listę dodatków dla etykiet opracowanych od 1 stycznia 2027. Wirginia Zachodnia wycofuje siedem barwników na terenie całego stanu od 2028. To nie są deklaracje marek spożywczych. To ustawy z konkretnymi datami.
Rynek czyta to jako historię konsumencką i patrzy na producentów żywności paczkowanej. To złe miejsce do patrzenia, bo przeformułowanie produktu o długim terminie przydatności nie jest podmianą, lecz projektem. Nowy barwnik zmienia stabilność termiczną i pH, odporność na światło, trwałość, a często też smak, więc produkt trzeba przeprojektować i ponownie zakwalifikować, a to zajmuje około dwunastu do osiemnastu miesięcy od briefu do pierwszej partii produkcyjnej. Licząc wstecz od 15 stycznia 2027 widać, że wydarzenie komercyjne dzieje się właśnie teraz: projekty kwalifikacyjne, wolumeny próbne i pierwsze zamówienia handlowe przypadają na kwartały przed terminem, a nie po nim. Przychód pojawia się w księgach dostawców składników na długo przed jakąkolwiek widoczną zmianą na półce.